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El Atleti no va a bajar los brazos por un empate. La confianza, ganada a pulso, es tan grande y está tan fundamentada que eso es imposible. No va con el carácter de estos jugadores ni del entrenador. Ya nos lo han demostrado en otras ocasiones y lo van a seguir haciendo. El Atlético de Madrid se ha ganado el respeto y el reconocimiento de propios y extraños. Lo ha hecho con esfuerzo y dignidad. Sin que nadie les haya regalado nada. Por todo esto, el mérito de la temporada es enorme. No se nos va a caer el equipo por un empate.

Andrea Berta es el hombre de confianza que ponía Peter Lim como avanzadilla a su, posteriormente fallido, desembarco en el Manzanares. Berta, que se quedó en el Atleti por alguna misteriosa razón que no acierto a desentrañar, declaró recientemente en una emisora de radio italiana: «El Atlético es un club que por naturaleza debe vender cada año”. Remachó las palabras anteriores diciendo: “Pensamos que podremos retener a nuestros jugadores, al menos, por otro año más»

La jugada más sintomática de todo el partido fue la última: un defensa del Valencia recogió un balón cercano al córner derecho de su campo. Allí, como lobos hambrientos, acudieron Filipe Luis y Cristian Rodríguez. Presionaron y se tiraron al suelo como si aquel balón fuera el más decisivo de sus vidas, el último del partido. Lo era, pero no como pudiera parecer para cualquier persona que acabara de asomarse a ver la escena. Su equipo ganaba el partido por dos goles a cero y la eliminatoria estaba sentenciada desde hacía diez minutos.

El Atleti se ha ganado el respeto de todos hasta el punto de que no solo son el Levante y el Málaga los que modifican su esquema y sus alineaciones cuando se enfrentan a él, también es el Barcelona. Martino advirtió en una conferencia de prensa que era probable que Messi y Neymar no jugasen como titulares. Cierto es que ninguno de ambos está en plenitud. Pero no fue solo por eso por lo que el entrenador barcelonista les dejó sentados; fue, también, porque el Atleti le inspira mucho respeto.

Ya ocurrió en la final de la Copa. Siempre, o casi siempre, recordamos a los goleadores, a los que dan el último pase, y muy poco a los porteros. En el tiempo perdurarán la genial jugada de Falcao y el gol de Costa, el centro de Koke y el remate de Miranda. Se recordarán, pero menos, las enormes paradas de Courtois a partir de las cuales, siendo justo, el Atleti empezó a creer en la remontada.

Si en Sant Andreu el Atleti salió cómo si estuviera jugando en el Bernabéu en Valencia no iba a ser menos

Todos: afición, cuerpo técnico, la familia y el propio jugador queremos que los canteranos triunfen en el Atlético de Madrid. En un deporte de tanta implicación emocional los jugadores que visten la camiseta rojiblanca desde la niñez provocan en los seguidores un sentimiento especial. Un canterano garantiza entrega y amor a los colores, cuestiones éstas básicas en el fútbol, cada vez más extrañas, pero tan necesarias como siempre en un deporte movido por la pasión además de por el dinero.

El Atleti es un equipo temido en la Liga española y los entrenadores rivales buscan alternativas, incluso modificando su disposición táctica habitual para tratar de frenar la imparable racha de victorias de los colchoneros. Bernd Schuster lo intentó con una línea defensiva de cinco zagueros, como ya hiciera Caparrós en el último partido del año pasado en el Manzanares. Aunque es una forma legítima de jugar al fútbol, a mí no me parece la más efectiva ni la más atrayente ni la que me motiva para sentarme a ver un partido de fútbol.