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Vivía la Liga española en el nirvana del duopolio construido en la última década a base de favorecer a los poderosos y olvidarse de los pobres hasta que hace dos años y medio llegó Diego Pablo Simeone al Atlético de Madrid. Desde entonces, el guión establecido en los despachos y alentado desde las redacciones ha terminado en la destructora de papel. El Atleti se proclamó campeón de liga con autoridad y contra todo pronóstico en un campeonato histórico.

Simeone convirtió un grupo de zombies en un equipo de fútbol admirado en toda Europa. El entrenador que hizo realidad el sueño de pequeños y mayores rojiblancos de ver a su equipo, de nuevo, campeón de Liga no verá cumplida ya su petición de comenzar la pretemporada con la mayoría de los jugadores de la plantilla. Ha pasado una semana desde que el Atlético de Madrid comenzara los entrenamientos y el técnico solo ha podido contar con la mitad de los jugadores que integrarán la primera plantilla.

«Ganar la décima es algo más que ganar la Copa del Mundo». Así de rotundo se expresaba Íker Casillas, capitán del Real Madrid y, también, de la selección española el 24 de mayo. El hombre que ha tenido el honor de recoger las tres copas internacionales ganadas por España en los últimos seis años pronunció unas palabras que, leídas con la perspectiva que ofrece el paso de cuatro semanas y con el desarrollo de los dos partidos que España ha jugado en el Mundial de Brasil

Sí se pudo. Contra los más pesimistas tras el paso atrás del empate contra el Málaga, el Atlético de Madrid sacó su casta para voltear una situación que se antojaba dramática. En diez minutos, diez, poco más de un cigarrillo o una caña en el bar, se habían caído dos de los mejores guerreros del Cholo Simeone y Alexis Sánchez, en el derechazo de su vida, habían puesto al equipo rojiblanco contra las cuerdas.

La épica era esto. Era la lesión de Diego Costa y la de Arda Turan con unos pocos minutos de diferencia. Era encajar un gol inmerecidamente. Era jugarse la Liga después de tanto sacrificio y sufrimiento en la casa del equipo que ha dominado el fútbol español y europeo durante diez años. Era perder la oportunidad de ganar la Liga en casa con los suyos para conquistarla en el Camp Nou, el mejor escenario posible y, así, seguir agrandando la leyenda de un club que ha escrito hoy una de las páginas más brillantes de sus 111 años de historia.

El Atlético de Madrid, 40 años después -¡quién nos lo iba a decir que fuera tan tarde y a la vez tan pronto!- jugará una nueva final de la Copa de Europa. Toda una vida. Una larga travesía por el desierto dulcificada por algunos oasis y agravada por acontecimientos tristísimos, con los que muchos, me incluyo, pensamos que nunca, nunca veríamos algo así ni viviríamos algo tan emocionante. Al fin, el Atleti encontró a su Moisés que lo ha guiado hasta la Tierra de Promisión: Simeone, por supuesto.

En esas horas largas previas a todo lo importante los adjetivos sobrevuelan tu cabeza intentado posarse atropelladamente; luchando por describir lo que viviremos mañana. Son momentos de liturgia. De preparación y recogimiento. Instantes en los que se afilan las armas con el espíritu sereno y calmado por el bálsamo que siempre otorga la cercanía de lo inevitable. Cuando el hoy y el mañana casi se tocan no hay marcha atrás. Estás aquí, pero pronto estarás luchando, que es lo mismo que decir que ya estás luchando.