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Navidades de 2011, el Atlético de Madrid ha tocado fondo. Tras caer derrotado en el Calderón ante el Betis, el equipo de Gregorio Manzano hace aguas a mitad de tabla. Antes del ecuador de la Liga, se mira con catalejo la cuarta plaza que aparecía marcada en rojo en todas las agendas rojiblancas –a diez puntos- y la sombra de los puestos de descenso es más alargada de lo que por presupuesto, plantilla e historia debería exigirse.

De todos es conocido cómo estaba el Atleti cuando llegó Simeone: un equipo que, con la única salvedad del año 2010, llevaba 15 años entre el desierto y el borde del abismo. Los jugadores eran un ejército derrotado incluso antes de saltar al campo de batalla. Unos meses después el Atleti volvió a ser bicampeón de Europa. Y no fue flor de un día, Cholo ha construido un equipo extraordinario: aguerrido, con mucha fe en sus posibilidades y con aspiraciones a seguir haciendo historia.

“El mejor Atleti de la historia”, así rezaba el titular del diario Marca en su portada el día después del derbi. A primera vista, sin duda, una exageración. ¿Cómo puede situar Marca este Atleti cómo el mejor de la historia? Lo cierto es que más abajo el diario deportivo hacía referencia, exclusivamente, al mejor inicio liguero de la historia. A día de hoy, el Atleti ha mejorado su mejor registro, que databa del año 1991, y ha conseguido ocho victorias consecutivas de ocho posibles.

A un lado del ring, calzón verde esperanza, ocho victorias en otros tantos partidos ligueros, dos de dos en Champions, una Supercopa perdida con sabor a victoria y una herida cicatrizada tras ganar el derbi: la ilusión del aficionado atlético. En la otra esquina del cuadrilátero, traje, camisa y corbata a juego en riguroso negro, el hombre del partido a partido, el «no somos favoritos», la prudencia por bandera: Diego Pablo Simeone.

Como el refrán, así parece el caso de Diego Costa. Un jugador que ha pasado de denostado a codiciado. De no contar ni en su equipo a estar entre dos selecciones, con el corazón dividido entre ni más ni menos que los dos favoritos al título de Campeón del Mundo. Y en ese dilema se encuentra Brasil que tiene jugadores con renombre como Fred, Neymar y Hulk arriba en un país donde ha costado que Hulk fuera aceptado cuando era superestrella europea por no haber jugado en Brasil

El diario infolibre.es informó ayer, 2 de octubre, que tanto Bankia como Telemadrid pagaron cuatro millones de euros anuales durante seis años, es decir, un total de 24 millones al Club Atlético de Madrid SAD por un contrato publicitario firmado en el año 2007. Ninguna de las dos entidades ejerció nunca el derecho a poner su publicidad en la entidad deportiva, sin embargo, según este diario sí se efectuaron los pagos correspondientes.

Simeone ha hecho del trabajo su bandera. No negocia el esfuerzo y es el primero en dar ejemplo, como corresponde a un líder. Diego Simeone y Germán Burgos fabrican goles desde su casa a, imagino, altas horas de la madrugada, o en esos días que hay entre partido y partido, o en el hotel durante las horas muertas de las concentraciones. Revisando vídeos, analizando jugadas, sopesando posibilidades. Luego las entrenan con sus futbolistas, llegan los partidos y el Atlético de Madrid marca goles.