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Fernando Torres nunca lo tuvo fácil. A los 17 años tuvo que asumir un papel que, por edad, no le correspondía: ser el líder del Atlético de Madrid. Hace más de una década al Atleti, unos dirigentes ineptos y corruptos, lo sumieron en la crisis deportiva e institucional más grave desde su fundación en 1903. Quebrado el ánimo de una afición desesperada con el descenso a Segunda División, el futuro del club estaba en los pies de un niño pecoso.

El sueño de aquél niño que iba a ver los partidos de su querido club se hizo realidad precipitadamente. El Atlético no tenía a nadie más. Había quemado a todos los héroes del doblete. La afición conectó enseguida con aquél joven. Lo consideraba, porque así era, uno de los suyos. Huérfana de ídolos, vio en Torres al único en quien cimentar una nueva ilusión.

Pero Fernando no tuvo la fortuna de encontrar al Atleti de otras épocas. A pesar del ascenso conseguido la temporada siguiente, el club seguía teniendo una ausencia total de política deportiva y económica razonable. Los dirigentes vieron en él al parapeto perfecto en quien refugiarse. Nunca lo liberaron de su enorme responsabilidad, más bien, se la fueron incrementando con el paso de los años.

La directiva encontró en la prensa el apoyo perfecto para su plan insistiendo cada día en que Torres debía salir del Atleti para que ambos: club y futbolista progresaran, en vez de plantear lo que hubiera sido lo más lógico que los dos caminaran juntos. Una gran parte de la afición se dejó embaucar por aquella estratagema y no vio con malos ojos que Fernando Torres emigrara al Liverpool. Lo que la vida unió, Gil lo separó.

Nunca ha tenido el favor de la prensa, ni cuando estuvo en el Atleti ni tampoco en la selección. Hasta el gol de Viena. Allí, Torres se consagró como héroe nacional con el gol de le dio a España la segunda Eurocopa de la Historia. Mal que a algunos, y no pocos, les siga pesando. Con ese tanto silenció todos los argumentos que le achacaban. Entre ellos el que cuestionaba su capacidad goleadora.

Torres recogió un pase en profundidad de Xavi con un control orientado perfecto. Lahm tenía un poco de ventaja, quizás se confió. Fernando no perdió la fe en aquél balón. Era su momento, no podía desaprovecharlo. Era el momento de España, aquél que varias generaciones habían estado esperando para poder celebrar un título nacional.

Persiguió con ahínco el balón y tras unos metros de carrera pudo neutralizar la ventaja del defensor alemán. El portero había iniciado la salida. Era la situación perfecta para marcar. Torres volvió a acelerar y cobró ventaja. Solo quedaba salvar el último escollo, el más complejo, el que separaba el fracaso de la gloria. Quizás Fernando se acordó de las palabras de Luis: » del subcampeón no se acuerda nadie. Hemos venido para ganar».

Y llegó a chutar un instante antes de que Lehmann pudiera tapar la portería. Tuvo que saltar por encima del cancerbero para no golpearlo en una perfecta acrobacia con los brazos extendidos como si quisiera volar. El balón se elevó lo necesario para superarlo e inició su trayectoria definitiva hacia el  marco. El grito unánime de 44 millones de personas resonó al unísono gracias al gol de Torres.

Un atlético exiliado a Inglaterra por la incompetencia de la directiva era el responsable de aquéllo. El niño se había hecho definitivamente mayor, se había convertido en nuestro héroe.