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A Simeone se le entiende todo lo que dice. Habrá detractores, cada vez menos supongo, pero nadie podrá achacarle que le quiera, o nos quiera engañar. Se agradece que, en un tiempo en el que las palabras se tornan eufemismos en muchas más ocasiones de las deseables, el Cholo hable claro como el agua cristalina. Es su forma de ser y de comportarse. Nada más llegar soltó aquella frase premonitoria de lo que está siendo su carrera de entrenador en el Atlético de Madrid: «El esfuerzo no se negocia».

Este partido era uno más veraniego: insípido con nada en juego, menos expectación y visto los precedentes (Celta y Segoviana) poco juego. Pero miren ustedes por dónde los pocos que fuimos al Calderón anoche nos llevamos una sorpresa. O más bien tres: ver a Raúl García de delantero, ver debutar a un ejército de canteranos haciéndolo muy bien y cerrar la noche diciendo adios a Salvio.

Este jueves comienza una encarnizada lucha en la que el ganador se convertirá en finalista europeo. Atlético de Madrid y Valencia, Valencia y Atlético de Madrid revivirán el intenso duelo que ya protagonizaron en los cuartos de final de la Europa League en 2010. En esta ocasión, aunque para muchos sigan en el recuerdo las mil y una anécdotas, polémicas y sensaciones de aquel enfrentamiento, los actores que protagonizarán la película serán bien distintos.

La defensa del Atlético es un circo. La culpa la tienen, a partes iguales, los dueños del club y el entrenador. Los dueños porque siguen fichando jugadores mediocres, que no podrían jugar ni en la Segunda división, gracias a los consejos de García Pitarch, director deportivo, director técnico, secretario técnico, ojeador o lo que sea que haga este señor. Sea cual sea su trabajo, lo hace mal. Pero él sigue viajando a Brasil (allí ya le llaman Suso, empieza a haber confianza) a buscar jugadores que nadie querría ni allí. Y ojo, se rumorea que en junio vendrá un tal Miranda. Agárrense los machos.

El objetivo colchonero de la jornada de ayer era terminar la misma en cuarta posición. Lo que modernamente se dice depender de sí mismo. Y lo consiguió. Podía haber sido mejor si hubieran empatado el Villarreal y el Valencia, pero aún así todo está encaminado para conseguir la cuarta plaza el próximo fin de semana en el Manzanares.

En el fútbol español se ha producido un cambio importante y es que en la última década equipos como el Villarreal, Valencia o Sevilla se han convertido en alternativa. Esto estaría muy bien porque así tenemos más emoción a lo largo de la temporada. El problema es que nosotros hemos dejado de serlo.

20:05 de la tarde del miércoles 1 de octubre: Cruzamos el puente de Toledo y al fondo se ve a bastante gente que va llegando al campo vestidos, en su mayoría, con la camiseta rojiblanca. 20:40 El himno de la Champions League suena de nuevo en el Vicente Calderón. Todos los atléticos que me rodean están emocionados. El momento que todos esperamos ha llegado.